Dans un message officiel adressé à Sa Majesté le roi Mohammed VI, Donald Trump a réitéré la position ferme de Washington concernant le Sahara occidental. Les États-Unis maintiennent leur reconnaissance de la souveraineté du Maroc sur ce territoire et apportent leur soutien au plan d’autonomie présenté par Rabat. Cette proposition est perçue comme « la solution sérieuse, réaliste et unique capable d’apporter une fin juste et durable au conflit ».

Le président américain a également souligné l’impératif de dépasser le statu quo actuel, qu’il juge « inacceptable ». Selon lui, un règlement de cette question cruciale favoriserait « la prospérité et renforcerait l’intégration entre les nations du continent africain ». Il a par ailleurs affirmé la détermination des États-Unis à poursuivre leurs efforts pour une résolution rapide de ce différend.

Le rapprochement diplomatique significatif entre le Maroc et les États-Unis a pris forme en décembre 2020. À l’époque, Donald Trump, alors en fin de mandat, avait officialisé la reconnaissance de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Cette décision s’inscrivait dans le cadre des Accords d’Abraham, qui prévoyaient également la normalisation des relations entre le Maroc et Israël.

Au-delà de cette avancée diplomatique majeure, la Maison Blanche a salué le rôle essentiel du Maroc dans la garantie de la sécurité régionale. Le royaume est considéré comme un allié stratégique indispensable dans la lutte mondiale contre le terrorisme et face aux défis sécuritaires internationaux. Donald Trump a rendu un vibrant hommage au « leadership éclairé » du roi Mohammed VI, saluant son action en faveur de la paix régionale. L’engagement de Rabat contre l’extrémisme et pour la protection des citoyens américains et marocains est, selon lui, une illustration éloquente de la robustesse du partenariat stratégique bilatéral.

Dans cette dynamique de coopération renforcée, le président américain a annoncé une intensification des efforts conjoints entre Washington et Rabat en Afrique du Nord-Ouest. Les deux nations collaboreront étroitement afin de consolider la sécurité dans la région du Sahel.

Les origines historiques du conflit au Sahara occidental

Le Sahara occidental, un territoire doté d’importantes ressources naturelles, notamment en phosphates et en richesses halieutiques, demeure un point névralgique des tensions diplomatiques en Afrique du Nord. Il constitue l’épicentre d’un différend historique persistant entre le Maroc et l’Algérie, cette dernière apportant son soutien au Front Polisario, qui milite pour l’indépendance de cette ancienne colonie espagnole.

Le Maroc propose un plan d’autonomie étendu pour le territoire, garantissant de larges compétences locales tout en maintenant la souveraineté marocaine. En revanche, le Front Polisario exige l’organisation d’un référendum d’autodétermination, permettant aux populations locales de choisir leur destin.

Les racines de ce conflit remontent à 1975, lorsque l’Espagne a mis fin à plus de neuf décennies d’administration du territoire, alors connu sous le nom de « Sahara espagnol ». Le retrait de Madrid a conduit à une escalade des tensions, dégénérant en un conflit armé entre le Maroc et le Front Polisario, avant l’instauration d’un cessez-le-feu en 1991, sous l’égide des Nations unies.

Rabat considère le Sahara occidental comme une partie intégrante de son territoire, s’appuyant sur les liens historiques d’allégeance unissant les tribus sahraouies à la monarchie alaouite. De son côté, l’Algérie appuie le Front Polisario, qui a proclamé la « République sahraouie » en 1976, arguant que la résolution du conflit passe impérativement par l’exercice du droit à l’autodétermination et l’achèvement du processus de décolonisation.

L’année dernière, à l’occasion du 50e anniversaire de la Marche verte de 1975, au cours de laquelle environ 350 000 civils marocains avaient rallié le Sahara alors sous administration espagnole, le Conseil de sécurité de l’ONU a adopté une résolution. Ce texte a jugé que l’autonomie sous souveraineté marocaine représentait « la base la plus sérieuse » pour un règlement du conflit.

Adoptée le 31 octobre avec 11 voix pour et aucune contre, la résolution exhorte les parties à reprendre les négociations en se fondant sur le plan d’autonomie que le Maroc a présenté aux Nations unies en 2007.

Cette résolution estime que la proposition marocaine pourrait constituer « la solution la plus réaliste » et servir de « socle » pour les futures discussions visant à clore un conflit qui dure depuis près d’un demi-siècle.

À cette même période, le roi Mohammed VI avait affirmé que le royaume entrait dans « une phase décisive de son histoire contemporaine », déclarant avec force : « Le temps du Maroc unifié est venu. »