James Milner quitte le football professionnel après une carrière exceptionnelle

Une carrière marquée par l’endurance et la polyvalence

Milner a disputé 24 saisons consécutives en Premier League, un exploit rare. À 40 ans, il évoluait encore à Brighton, son sixième club au plus haut niveau, bien que son temps de jeu ait été réduit cette saison (778 minutes en 20 matchs). Le natif de Leeds, où il a débuté en professionnel, a principalement brillé à Liverpool (230 matchs) et Manchester City (147 matchs), avec respectivement 8 et 5 saisons sous les couleurs de ces clubs. Il fait partie des quatre joueurs à avoir dépassé les 100 matchs avec trois clubs différents, aux côtés de Gareth Barry, Gary Speed et Rory Delap.

Des records accumulés au fil des saisons

Sous les ordres de Jürgen Klopp à Liverpool, Milner a connu sa plus longue collaboration, avec 222 matchs dirigés par l’Allemand. Roberto Mancini (82 matchs) à Manchester City et Martin O’Neill (72 matchs) à Aston Villa complètent le trio d’entraîneurs ayant le plus fait appel à lui. Au total, il a joué pour 21 techniciens différents en Premier League, un record absolu.

Une longévité qui impressionne

Milner a été lancé en Premier League à seulement 16 ans et 310 jours avec Leeds. Depuis sa création, plus de 5 000 joueurs ont foulé les pelouses de l’élite anglaise : 49 % d’entre eux ont évolué en même temps que lui. Son endurance se reflète également dans deux autres statistiques : il est le deuxième joueur le plus âgé à avoir marqué un but en Premier League (39 ans et 239 jours le 31 août 2025).

Sur l’ensemble de sa carrière, Milner a inscrit 56 buts et délivré 90 passes décisives en 24 saisons. Il a été décisif lors de 23 de ces exercices, sauf en 2024-2025, où il n’a ni marqué ni offert de but. Ses 90 passes décisives, adressées à 47 joueurs différents, en font le dixième meilleur passeur de l’histoire du championnat, derrière Ryan Giggs (162).

Son passage à Brighton lui a également permis d’établir un autre record : celui du plus grand écart d’âge entre un joueur et son entraîneur, avec Fabian Hürzeler, de 7 ans et 53 jours son cadet. Une dernière preuve de son incroyable adaptabilité et de sa présence constante dans le football professionnel.