Nairobi – Deux ans après le coup d’État militaire qui l’a renversé, l’ancien président nigérien Mohamed Bazoum demeure en détention arbitraire, une situation que Human Rights Watch exhorte les autorités à rectifier sans délai en prononçant sa libération immédiate.

Le 26 juillet 2023, des officiers de l’armée nigérienne, sous la bannière du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP) dirigé par le général de brigade Abdourahamane Tiani, ont orchestré un coup de force pour destituer le gouvernement de Mohamed Bazoum. Ce dernier, ainsi que son épouse, Hadiza Bazoum, ont été arrêtés et sont depuis lors confinés au palais présidentiel de Niamey, la capitale. Ils sont privés de tout contact avec leur famille et leurs avocats. La junte a en outre levé l’immunité présidentielle de Mohamed Bazoum en 2024, ouvrant la voie à un procès imminent.

« Le régime militaire au Niger démontre un mépris flagrant pour l’État de droit en maintenant l’ex-président Mohamed Bazoum et son épouse en captivité », a souligné Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel chez Human Rights Watch. « Cette détention, ainsi que les poursuites clairement motivées par des considérations politiques, sapent toute crédibilité de la junte quant à son ambition d’un Niger plus démocratique. »

En août 2023, le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie avait annoncé son intention de poursuivre Mohamed Bazoum pour « haute trahison » et « atteinte à la sûreté intérieure et extérieure du Niger ». Cependant, à ce jour, il n’a toujours pas été présenté devant un juge pour les audiences préliminaires requises.

En septembre, Mohamed Bazoum a déposé un recours auprès de la Cour de justice de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), dénonçant des violations des droits humains subies par lui-même et sa famille. La Cour de justice de la CEDEAO a statué en décembre que sa détention était arbitraire et a exigé sa libération immédiate. Toutefois, en janvier 2025, le Niger, le Mali et le Burkina Faso se sont officiellement retirés de la CEDEAO.

En avril 2024, les autorités ont lancé une procédure judiciaire visant à lever l’immunité présidentielle de Mohamed Bazoum, afin de pouvoir le poursuivre pour des allégations de crimes commis durant son mandat. En juin, la Cour d’État du Niger a statué contre lui, à l’issue d’une procédure qui n’a pas respecté les normes internationales d’équité et de procédure régulière. L’immunité ayant été levée, la junte a réaffirmé son intention de le poursuivre pour haute trahison, bien qu’aucune date de procès n’ait encore été fixée.

En février 2025, le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire, un organisme d’experts indépendants chargé d’enquêter sur les privations de liberté, a conclu que la détention de Mohamed Bazoum et de son épouse était arbitraire, constituant une infraction au droit international des droits humains, et a réclamé leur libération sans délai.

« Mohamed Bazoum est injustement et cruellement emprisonné depuis deux ans, sans inculpation formelle ni procès, sans la possibilité de communiquer avec ses enfants, ses soutiens, ou même ses avocats », a déploré Reed Brody, membre du collectif d’avocats défendant l’ancien président. « En dépit des décisions claires des instances judiciaires internationales et des organes de l’ONU exigeant sa libération, Mohamed Bazoum demeure l’otage d’une junte militaire. »

Ces atteintes aux droits de Mohamed Bazoum sont symptomatiques des pratiques d’une junte militaire qui a systématiquement réprimé l’opposition politique, la dissidence pacifique et les médias. Cette dernière semble déterminée à consolider son pouvoir, notamment en retardant la transition vers un gouvernement civil et l’organisation d’élections crédibles, libres et justes, a précisé Human Rights Watch.

« Chaque jour de plus que Mohamed Bazoum passe en détention éloigne davantage le Niger de la voie démocratique », a conclu Ilaria Allegrozzi. « Les autorités nigériennes devraient sérieusement considérer le message qu’une telle détention prolongée envoie à la région et au monde entier. »