L’allocation d’un financement de 200 millions de dollars par la Banque mondiale pour moderniser les liaisons entre le Port de Lomé et la Plateforme industrielle d’Adétikopé (PIA) suscite un engouement médiatique et politique. L’ambition déclarée est louable : réduire la pression sur la capitale tout en positionnant le Togo comme un acteur clé du commerce régional. Pourtant, derrière cette façade d’innovation se cachent des enjeux bien plus complexes, révélant les vulnérabilités structurelles d’un modèle de développement basé sur l’image plutôt que sur la viabilité économique.

Une stratégie d’influence à travers les grands chantiers

Le gouvernement togolais mise sur ces mégaprojets pour renforcer sa crédibilité auprès des institutions financières internationales comme la Banque mondiale. En présentant un schéma de transport multimodal combinant rail et route, les autorités entendent démontrer une approche moderne et alignée sur les standards des bailleurs. Cependant, cette stratégie occulte une réalité économique préoccupante : le tracé ferroviaire envisagé ne dépasse pas 30 kilomètres.

Dans le domaine logistique, une distance aussi courte pose problème. Les ruptures de charge – c’est-à-dire les opérations de déchargement et de rechargement successives – risquent d’alourdir les coûts et de ralentir le transport, au point de rendre ce mode moins compétitif que le transport routier par camion. Bien que le projet ait été validé par la Banque mondiale, son efficacité opérationnelle reste hautement incertaine.

Des faiblesses administratives qui menacent la réussite du projet

La réussite d’un tel investissement repose avant tout sur la qualité des équipes chargées de sa mise en œuvre. Or, l’administration togolaise souffre de profondes lacunes structurelles. Les postes clés sont souvent attribués en fonction de critères d’allégeance politique, de népotisme ou de clientélisme plutôt que de compétences techniques avérées. Cette approche affaiblit considérablement la capacité à gérer des projets d’envergure.

Le déficit en ressources humaines qualifiées est criant. De nombreux cadres de l’État, parfois sous-diplômés ou dotés de qualifications inappropriées, se retrouvent chargés de projets exigeant une expertise en gestion financière internationale. Sans ingénieurs expérimentés ni gestionnaires compétents, le risque de malversations est élevé : détournements de fonds, surfacturations ou recours à des cabinets intermédiaires coûteux pourraient dilapider les 200 millions de dollars avant même que les infrastructures ne soient utilisables.

Le piège de l’endettement souverain sans retour sur investissement

Ces 200 millions de dollars ne sont pas un cadeau, mais un prêt que l’État togolais devra rembourser. Si le projet échoue – que ce soit par manque de maintenance des infrastructures, par une gestion inefficace ou parce que les transporteurs préfèrent éviter un système trop coûteux – le Togo se retrouvera dans une situation critique.

À terme, le pays pourrait hériter d’une infrastructure obsolète et inutilisée, symbolisant un gaspillage colossal de ressources. Pire encore, la dette accumulée pèserait sur les générations futures, sans que les bénéfices escomptés – désengorgement du Port de Lomé ou stimulation de l’économie locale – ne se matérialisent. Le modèle togolais risquerait alors de s’enliser dans un cycle de dépendance financière et de projets inaboutis.

Priorité absolue : réformer la gouvernance avant de construire de nouvelles infrastructures

Le Togo démontre une certaine maîtrise dans l’art de séduire les bailleurs de fonds pour obtenir des financements massifs. Pourtant, ces ressources ne suffiront pas à elles seules à assurer un développement durable. Investir dans des infrastructures sans d’abord renforcer la gouvernance, la transparence et la compétence des acteurs publics revient à bâtir sur du sable.

Avant d’inaugurer de nouvelles lignes ferroviaires, le gouvernement devrait se concentrer sur la modernisation de son administration, en recrutant des profils qualifiés, en instaurant des mécanismes de contrôle rigoureux et en luttant contre la corruption. Sans ces réformes en profondeur, le pays s’expose à transformer chaque euro investi en une dette inutile, tandis que les promesses de croissance et de compétitivité resteront lettre morte.