Les bus chinois sont une bonne chose pour le Sénégal, à condition que cela crée des emplois locaux

« Les autorités sénégalaises devraient utiliser les fonds de développement de l’UE pour acheter des bus chinois si cela profite à la main-d’œuvre sénégalaise », a déclaré Udo Bullmann, député européen socialiste de premier plan.

Un appel d’offres européen d’une valeur de plus de 300 millions d’euros, portant sur la fourniture d’autobus et d’infrastructures à Dakar, la capitale du Sénégal, a suscité la polémique, car le projet semble sur le point d’être attribué à une entreprise liée à l’État chinois, qui a déjà été reconnue coupable d’avoir enfreint les règles de l’Union européenne en matière de subventions étrangères.

Alors que des responsables et des parlementaires européens ont critiqué une telle issue, l’un d’entre eux la qualifiant même de « folle », Bullmann a déclaré qu’il soutiendrait l’octroi de fonds européens à une entreprise liée à l’État chinois à condition que cela profite à la main-d’œuvre locale.

« Le critère, c’est une main-d’œuvre africaine qualifiée et la création d’une valeur ajoutée africaine », a déclaré Bullmann lundi à Bruxelles.

En juin dernier, lors de la visite du gouvernement sénégalais en Chine, les deux pays ont convenu de construire une usine d’assemblage d’autobus au Sénégal.

Tant que le soumissionnaire retenu embauche du personnel local, le député européen a déclaré ne pas s’inquiéter de l’offre chinoise.

« Cela m’importe peu », a-t-il affirmé, tout en précisant qu’il ne connait pas les détails du projet sénégalais.

« Je salue les investisseurs qui investissent en Afrique et forment la main-d’œuvre africaine selon des normes plus élevées », a-t-il ajouté. « Cela fait toute la différence. »

Bullmann, qui préside la délégation du Parlement européen en Afrique du Sud, coordonne cette semaine au Parlement européen les Journées africaines organisées par les socialistes, qui réunissent à Bruxelles des responsables politiques et des décideurs africains. L’Europe est la meilleure alternative pour l’Afrique, a-t-il affirmé.

« Si vous voulez de l’exploitation, vous vous tournez vers les Chinois. Si vous voulez de la répression politique, […] vous vous tournez vers les États-Unis. Si vous voulez de l’amitié, vous vous tournez vers les Européens », a déclaré Bullmann.

Le responsable du développement de l’UE, Jozef Síkela, a déclaré en mai que « des mesures visant à renforcer la préférence européenne » seraient intégrées dans les futurs projets d’aide au développement de l’UE – une position que Bullmann rejette.

« Il faut une règle qui donne la préférence à la production locale. C’est ce qui importe le plus », a affirmé Bullmann, ajoutant que les appels d’offres soutenus par l’UE devraient privilégier les produits africains.

Barry Andrews, président de la commission du développement du Parlement européen, a également déclaré que les autorités sénégalaises devraient choisir l’offre qui leur convient le mieux, comme il l’avait précédemment indiqué à Euractiv.

« En substance, vous demandez aux Sénégalais de payer deux fois plus », a souligné Andrews, faisant référence au fait que l’offre de CRRC est inférieure de plus de moitié à celle de Scania, le seul concurrent européen dans cet appel d’offres.

(bw)