Finale de la Coupe de France : le RC Lens et l’OGC Nice en quête d’un premier trophée depuis des décennies

La Coupe de France 2026 s’annonce sous le signe de l’histoire. En l’absence du Paris Saint-Germain, éliminé plus tôt dans la compétition, le RC Lens et l’OGC Nice s’affrontent ce vendredi 22 mai au Stade de France pour remporter le trophée. Un duel qui oppose un club en quête d’un premier sacre depuis 27 ans à une équipe en difficulté, mais déterminée à marquer l’histoire.

Lens, un club en quête de gloire nationale

Le RC Lens n’a jamais remporté la Coupe de France malgré trois finales disputées en 1948, 1975 et 1998. Pour Gervais Martel, président emblématique du club, cette situation relève presque de l’anomalie. Il a d’ailleurs déclaré : « Quand on regarde les clubs de première division, ils l’ont presque tous gagnée sauf nous. Il faut qu’on la gagne, c’est simple ». Cette finale représente donc une opportunité unique pour les Sang et Or de briser une malédiction vieille de plusieurs décennies.

Avec une saison remarquable en Ligue 1, terminée à la deuxième place derrière le PSG, le RC Lens arrive en pleine confiance. Florian Sotoca, attaquant du club, a partagé son ambition : « de marquer l’histoire du club ». Mais il reste conscient que « une finale reste un moment particulier ».

Nice, entre maintien et ambition

Du côté de l’OGC Nice, la situation est plus complexe. 16e de Ligue 1 à l’issue d’une saison marquée par des tensions internes, le club doit passer par un barrage face à Saint-Etienne pour éviter la relégation. La Coupe de France n’est donc plus une priorité absolue, selon le président Jean-Pierre Rivière. Pourtant, l’entraîneur Claude Puel a tenu à rappeler l’importance de cette finale : « Si on se dit ‘on ne joue pas la finale’ et qu’on perd sans jouer et sans combattre, vous pensez qu’on va mieux se comporter lors des deux matchs qui vont suivre ? Une finale, c’est magnifique et ça se joue à fond ».

Le technicien de 64 ans devra choisir entre aligner une équipe de rotation pour préserver ses joueurs ou miser sur ses titulaires pour gagner en confiance. L’année dernière, le Stade de Reims, dans une situation similaire, avait opté pour son équipe type face au PSG. Résultat : une défaite en finale et une relégation en Ligue 2.

Des places européennes en balance

Cette finale de Coupe de France pourrait également avoir des répercussions sur les compétitions européennes. Le vainqueur obtient une place en Ligue Europa. Cependant, Lens étant déjà qualifié pour la Ligue des champions grâce à sa deuxième place en Ligue 1, c’est le Stade Rennais, actuellement en barrages de Ligue Europa Conférence, qui hériterait de cette qualification. L’AS Monaco, pour l’instant sans qualification européenne, pourrait alors récupérer la place de Rennes en Ligue Europa Conférence.

Au-delà de la gloire nationale, cette rencontre s’annonce donc comme un match décisif pour le paysage footballistique français.