La diplomatie mauritanienne a été mise à l’épreuve fin juillet 2026 lors d’un incident diplomatique à Dakar. Cet événement a révélé une fois de plus les défis auxquels fait face Nouakchott pour préserver son équilibre stratégique face aux tensions régionales liées au Sahara Occidental.

Tout a commencé lors d’une réception organisée par l’ambassade du Maroc à Dakar. L’ancien ministre sénégalais des Affaires étrangères, Cheikh Tidiane Gadio, a déclenché une polémique en évoquant une proximité historique entre le Maroc et le Sénégal, perçue comme une remise en question de l’existence même de la Mauritanie. Cette intervention a provoqué une réaction immédiate de l’ambassadeur mauritanien, Mohamed Ould Abdellahi Ould Ethmane, qui a quitté la salle en dénonçant un « révisionnisme historique ».

Malgré les efforts de médiation de l’ambassadeur marocain, Hassan Naciri, cet incident a mis en lumière la position délicate de la Mauritanie. Officiellement, Nouakchott soutient la République arabe sahraouie démocratique (RASD) depuis 1984 et entretient des relations avec le Front Polisario. Pourtant, elle évite de froisser le Maroc en refusant de reconnaître pleinement la RASD ou d’accorder un statut d’ambassade à sa représentation sur son sol.

Un ancien ministre mauritanien des Affaires étrangères, Isselmou Ahmed Izidbih, a réagi avec fermeté : « En tant que citoyen mauritanien, je demande que Cheikh Tidiane Gadio soit déclaré persona non grata sur l’ensemble du territoire mauritanien, y compris dans ses eaux territoriales et son espace aérien. »

Le grand écart diplomatique de Nouakchott

La Mauritanie se trouve dans une position unique, tiraillée entre ses alliances et ses impératifs nationaux. D’un côté, elle reconnaît la RASD et maintient des contacts avec Alger, un partenaire clé pour sa stabilité. De l’autre, elle évite de provoquer Rabat en participant à des événements officiels marocains, tout en refusant de souscrire au concept de « Grand Maroc », qui engloberait son territoire.

Cette neutralité positive, comme la qualifient les observateurs, est avant tout une question de survie. Coincée entre un Maroc économiquement puissant et une Algérie géopolitiquement influente, la Mauritanie ne peut se permettre de trancher sans risquer des représailles ou une déstabilisation.

Guerguerat, un enjeu économique vital

Au-delà des symboles, c’est le poste-frontière de Guerguerat qui incarne le pragmatisme mauritanien. Situé à la frontière entre le Maroc et la Mauritanie, ce passage est devenu le cœur battant du commerce régional. Chaque jour, des centaines de camions marocains franchissent cette zone pour approvisionner les marchés mauritaniens, sénégalais et maliens en produits essentiels.

En maintenant cette frontière ouverte, la Mauritanie sécurise ses approvisionnements et dynamise son économie. Pourtant, ce choix valide indirectement le contrôle marocain sur le territoire contesté, sans pour autant le reconnaître officiellement. Une démonstration de la diplomatie du « en même temps », où pragmatisme économique et prudence politique s’entremêlent.

Une neutralité inflammable

Les propos de Cheikh Tidiane Gadio ont rappelé que cette neutralité, aussi habile soit-elle, reste un équilibre précaire. Dès que l’intégrité territoriale de la Mauritanie est évoquée, Nouakchott réagit avec fermeté pour rappeler son rôle de pivot indispensable dans la région. Cette position, bien que souvent critiquée pour son ambiguïté, est perçue comme la seule voie viable pour éviter les conflits et préserver la souveraineté mauritanienne.