Un tournant diplomatique sans le Niger

Assimi Goïta, le général-président du Mali, a foulé le sol de Ouagadougou ce jeudi 5 novembre 2026 pour une visite officielle aux côtés d’Ibrahim Traoré, chef de l’État burkinabè. Une rencontre bilatérale qui, en apparence, se limite à deux capitales, mais qui porte en réalité un message bien plus large : l’Alliance des États du Sahel (AES), ce bloc des trois nations (Burkina Faso, Mali, Niger) en construction, se trouve à un moment charnière de son existence. L’absence du troisième membre, le Niger, n’est pas anodine. Elle interroge, elle force à repenser les équilibres et révèle une dynamique nouvelle pour la Confédération.

Un tête-à-tête Bamako-Ouagadougou qui bouscule les certitudes

Le communiqué du protocole d’État burkinabè ne laisse aucun doute : la visite d’Assimi Goïta à Ouagadougou est bien un événement diplomatique majeur. Pourtant, un détail claque comme une anomalie dans le récit officiel : le président nigérien, Abdourahamane Tiani, est absent. Trois mois seulement après une réunion ministérielle à Ouagadougou, où les trois pays avaient réaffirmé leur unité, cette rencontre bilatérale prend des allures de coup de poker stratégique.

Les deux dirigeants sahelais, réunis pour des discussions bilatérales, pourraient en profiter pour renforcer leur coopération militaire, politique et économique. Mais derrière cette apparente normalité diplomatique, une question persiste : pourquoi cette concertation se fait-elle sans le troisième acteur ? L’AES, née en septembre 2023 puis transformée en Confédération en juillet 2024, avait jusqu’ici incarné l’idée d’une réponse unifiée aux défis du Sahel. Aujourd’hui, son avenir semble se jouer aussi dans l’ombre de cette visite.

Un choix qui défie les habitudes

Il serait réducteur de voir dans cette absence une simple omission ou un décalage d’agenda. Non. Ce silence du Niger à Ouagadougou marque un tournant. Une rupture assumée ? Pas forcément. Une prise de conscience ? Peut-être. Car si l’AES a toujours mis en avant la solidarité entre ses trois membres, la réalité géopolitique impose désormais des choix.

Les deux présidents savent qu’une coopération renforcée entre Bamako et Ouagadougou peut créer des synergies immédiates : échanges d’informations sécuritaires, coordination militaire aux frontières communes, ou encore alignement sur des positions diplomatiques face aux partenaires internationaux. Mais jusqu’où peut-on aller sans Niamey ? La Confédération repose sur un triptyque, et un duo, aussi puissant soit-il, n’a pas la même légitimité.

Le fait même que cette visite intervienne sans le Niger donne à réfléchir sur deux possibilités : soit cette rencontre est une démonstration de force des deux pays envers leur voisin, soit elle révèle une stratégie de recentrage pour contourner les blocages actuels. Dans les deux cas, l’AES se trouve à un carrefour.

L’absence qui questionne la cohésion de l’AES

Pourtant, tout n’est pas perdu pour le Niger. Le pays n’est pas exclu des mécanismes de l’AES. Quelques semaines plus tôt, le 16 octobre 2026, les ministres des Affaires étrangères des trois États s’étaient réunis à Ouagadougou pour un Comité ministériel de pilotage. Objectif affiché : harmoniser les positions sur des enjeux régionaux majeurs. Preuve que Niamey reste présent dans l’équation, même symboliquement.

Mais cette absence au plus haut niveau soulève une inquiétude légitime : la Confédération peut-elle survivre sans une coordination permanente entre ses trois dirigeants ? Les défis sécuritaires dans la zone ne faiblissent pas. Entre les groupes armés qui multiplient les attaques et les tensions aux frontières, la mutualisation des moyens reste une priorité. Or, une coopération efficace entre Bamako et Ouagadougou ne suffira pas à stabiliser la région sans le Niger.

Sur le plan diplomatique, l’AES cherche à se positionner comme une alternative crédible face aux partenaires traditionnels. Mais une alliance à deux voix a-t-elle la même portée ? Les partenaires régionaux et internationaux attendent de l’AES une réponse unie. Si les divisions persistent, la crédibilité même de la Confédération pourrait en pâtir.

Une visite sous surveillance

Les observateurs locaux et internationaux suivent de près les discussions entre Assimi Goïta et Ibrahim Traoré. Les accords signés, les déclarations faites, les engagements pris seront scrutés à la loupe. Car une chose est sûre : les conclusions de cette rencontre pourraient accélérer ou freiner la dynamique de l’AES.

Plusieurs scénarios se dessinent. Le premier : Bamako et Ouagadougou en sortent avec des avancées concrètes, mais sans Niamey. Dans ce cas, l’AES fonctionne en mode dégradé, avec une direction bicéphale. Le deuxième : cette visite pousse le Niger à réagir, à réintégrer rapidement le jeu, soit par la force des choses, soit par la nécessité partagée. Enfin, le troisième scénario : cette absence n’est qu’un malentendu temporaire, et les trois dirigeants se retrouveront bientôt pour réaffirmer leur unité.

Mais une chose est certaine : cette visite d’Assimi Goïta à Ouagadougou a déjà changé la donne. Elle a montré que l’AES, pour exister pleinement, doit maintenant faire des choix. Des choix qui pourraient aller bien au-delà des relations bilatérales.

L’AES peut-elle devenir une puissance à deux ou doit-elle rester trio ?

L’histoire récente de l’AES est celle d’une construction ambitieuse : trois pays, unis par une vision commune, face à un environnement hostile. Mais l’absence du Niger à Ouagadougou pose une question fondamentale : une alliance fondée sur deux piliers peut-elle remplacer un équilibre à trois ?

Les défenseurs du projet sahelien insistent sur un point : l’AES n’est pas un simple partenariat militaire. C’est aussi un projet politique et économique. Et sur ces deux plans, l’absence du Niger est un handicap. Comment parler d’intégration économique sans le pays qui représente le tiers du territoire de l’alliance ? Comment peser dans les négociations diplomatiques face à l’Europe ou aux États-Unis sans une voix unifiée ?

Pourtant, l’histoire des alliances est pleine de rebondissements. Parfois, une union à deux peut devenir temporairement plus efficace qu’un trio désuni. L’AES a déjà prouvé sa capacité à surprendre. Cette visite pourrait en être un nouveau chapitre.

Par Sophie Njoya — Journaliste