Le VfL Wolfsburg, club historique du football allemand, a vécu une soirée cauchemardesque ce lundi soir à Paderborn. Lors du match retour des barrages de relégation en 2.Bundesliga, les loups se sont inclinés 2-1 après prolongation, scellant ainsi leur descente en deuxième division pour la première fois depuis la saison 1996-1997.

Un début prometteur rapidement gâché

Dès la troisième minute de jeu, Wolfsburg a cru tenir son avantage. Sur une passe décisive d’Adam Daghim, Dzenan Pejcinovic a ouvert le score pour les siens. Mais cette avance, trop brève, s’est rapidement transformée en désastre. En l’espace de trois minutes seulement, Joakim Maehle a reçu deux cartons jaunes (11e et 14e minute), réduisant son équipe à dix contre onze et inversant complètement la dynamique du match.

Paderborn égalise avant la pause

Malgré cette infériorité numérique, les hommes de Dieter Hecking ont tenu bon pendant près d’une demi-heure. Mais à la 38e minute, un corner bien placé a permis à Filip Bilbija de surgir pour égaliser d’une tête puissante. Le score est alors de 1-1, et Paderborn repart avec l’avantage au match aller (0-0). Les occasions se sont ensuite multipliées de part et d’autre, mais aucun but n’a été marqué avant la fin du temps réglementaire.

La prolongation sonne le glas pour Wolfsburg

Hors du groupe pour ce match décisif, Lovro Majer a assisté, impuissant, à l’acharnement offensif de Paderborn. Les 31 tentatives de tir des locaux avant la prolongation témoignaient de leur volonté farouche de s’imposer. Et c’est finalement en prolongation que Paderborn a trouvé la faille. À la 99e minute, Laurin Curda a profité d’un centre depuis la gauche pour tromper Kamil Grabara, jusqu’alors en feu, et donner l’avantage décisif à son équipe.

Malgré les efforts désespérés des coéquipiers de Christian Eriksen en fin de match, Wolfsburg n’a pas réussi à revenir au score. Le club du nord de l’Allemagne devra donc évoluer en 2.Bundesliga la saison prochaine, une première depuis près de trois décennies.

Paderborn écrit une page d’histoire

De leur côté, les joueurs de Paderborn réalisent un exploit historique en s’imposant face à une équipe de Bundesliga et en obtenant leur promotion en première division pour la première fois depuis 2020. Une performance qui marquera durablement le football allemand.