Le Sénégal et le Botswana entament une collaboration inédite pour renforcer leurs échanges économiques et politiques. Lors d’un sommet diplomatique de haut niveau, le président Bassirou Diomaye Faye et son homologue botswanais Duma Boko ont officialisé leur volonté de bâtir une relation bilatérale plus étroite entre Dakar et Gaborone. Ces deux dirigeants, élus à quelques mois d’intervalle après des alternances historiques, partagent une vision commune : celle d’une Afrique souveraine et unie face aux défis globaux.

Un partenariat Sud-Sud encore en construction

Les échanges entre le Sénégal et le Botswana restent aujourd’hui très limités, freinés par la distance géographique et l’appartenance à des blocs régionaux distincts. Le Sénégal, membre de la CEDEAO, et le Botswana, intégré à la SADC, ne disposent d’aucun accord commercial préférentiel direct. Résultat : les flux d’investissements croisés sont quasi inexistants, et les échanges de biens peinent à décoller.

Pour briser cette inertie, les deux chefs d’État misent sur la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), lancée en 2021. Ce dispositif offre un cadre juridique idéal pour initier des partenariats bilatéraux jusqu’alors inexistants. L’objectif ? Faciliter la circulation des marchandises, des services et des compétences entre les deux pays.

Des économies complémentaires à exploiter

À première vue, les profils économiques du Sénégal et du Botswana semblent opposés, mais ils pourraient s’avérer complémentaires. Le Botswana, réputé pour sa gouvernance minière, dépend largement des revenus du diamant, dont il est le premier producteur mondial en valeur. Après des années de spécialisation, Gaborone cherche désormais à diversifier son économie en développant des industries locales et en réduisant sa dépendance à une seule ressource.

De son côté, le Sénégal mise sur l’exploitation de ses ressources pétrolières, notamment les gisements de Sangomar et de Grand Tortue Ahmeyim, tout en consolidant ses secteurs agricoles et halieutiques. Le pays se distingue également par son expertise dans les services financiers, le numérique et la formation supérieure. Autant de domaines où le Botswana pourrait trouver des partenaires francophones pour accélérer sa transition économique.

Un autre axe de collaboration prometteur réside dans la gestion des revenus extractifs. Le Botswana, avec son fonds souverain alimenté par les recettes diamantifères depuis des décennies, dispose d’une expérience précieuse que le Sénégal pourrait s’approprier dans le cadre de son développement pétrolier.

Une nouvelle diplomatie économique en marche

Pour Diomaye Faye, ce rapprochement avec Gaborone s’inscrit dans une stratégie plus large de diversification des partenariats africains. Depuis son arrivée au pouvoir en avril 2024, le président sénégalais multiplie les initiatives avec des pays hors de sa zone traditionnelle d’influence, en Afrique de l’Ouest et du Nord. Le Botswana, reconnu pour sa stabilité politique et son modèle démocratique, représente un partenaire de choix pour un exécutif en quête de légitimité et de renouvellement.

Duma Boko, avocat et figure de l’opposition avant son élection fin 2024, incarne cette même volonté de rupture. Son arrivée au pouvoir a marqué la fin de près de six décennies de domination du Botswana Democratic Party, un signal fort pour les citoyens africains en quête de changement. Cette convergence de récits politiques offre aux deux dirigeants une base solide pour construire un partenariat symbolique et concret.

Le défi reste de taille : transformer les intentions en actions. Les administrations devront identifier des secteurs prioritaires, lever les obstacles logistiques – comme l’absence de liaison aérienne directe – et créer un cadre juridique favorable aux investissements croisés. Sans mesures concrètes, cette déclaration d’intention risquerait de rester lettre morte, comme tant d’autres mémorandums signés entre États africains. La mise en place d’une commission mixte ou d’un forum d’affaires bilatéral pourrait constituer un premier pas vers la crédibilité de ce projet.