Un mois après que la Confédération africaine de football (CAF) a retiré le titre de champion d’Afrique au Sénégal en raison des incidents survenus lors de la finale de la Coupe d’Afrique des nations face au Maroc, le 19 janvier, une nouvelle sanction est tombée. Cette fois, c’est la FIFA qui a pris une décision radicale.

Jean-Jacques Ndala, l’arbitre principal de cette rencontre controversée, a été écarté des listes officielles pour la Coupe du monde de football cet été. Malgré la confiance renouvelée de la CAF, qui l’avait maintenu dans ses effectifs pour des compétitions majeures comme la Ligue des champions africaine ou la Coupe de la CAF, l’instance mondiale a choisi de se passer de ses services.

Une exclusion parmi sept arbitres africains retenus

Pourtant, sept arbitres africains ont été sélectionnés par la commission arbitrale de la FIFA, tous ayant officié lors de la dernière édition de la CAN. Parmi eux figurent Jalal Jayed (Maroc), Mustapha Ghorbal (Algérie), Pierre Atcho (Gabon), Dahane Beida (Mauritanie), Tom Abongile (Afrique du Sud), Amin Mohamed (Égypte) et Omar Artan (Somalie).

Des consignes controversées lors de la finale

L’exclusion de Jean-Jacques Ndala n’est pas totalement inattendue. Sa prestation lors de la finale de la CAN a suscité de vives critiques. Plusieurs observateurs et experts du football ont pointé du doigt certaines décisions discutables, ainsi que son manque d’autorité face aux événements survenus sur le terrain.

Selon les déclarations d’Olivier Safari, président du comité des arbitres de la CAF, lors d’un comité exécutif tenu le 13 février à Dar es-Salaam, des consignes spécifiques avaient été données à l’arbitre congolais pendant une interruption de jeu. L’objectif ? L’empêcher de sanctionner les joueurs sénégalais rentrés aux vestiaires d’un carton jaune, ce qui aurait entraîné leur expulsion, car deux d’entre eux étaient déjà avertis. Ces directives visaient à préserver le déroulement du match lors de leur retour sur la pelouse.