Romuald Wadagni a officiellement pris les rênes de la présidence du Bénin ce dimanche 24 mai à Cotonou, à l’issue d’une élection remportée le 12 avril dernier. Après avoir été l’architecte des réformes économiques menées par Patrice Talon, il succède à ce dernier après deux mandats marqués par une gestion financière rigoureuse et une accélération des transformations structurelles du pays. La cérémonie d’investiture, organisée au palais de la Marina, s’est tenue en présence d’une quinzaine de délégations internationales, dans un contexte régional marqué par des bouleversements majeurs.

une transition politique sous le signe de la continuité

Romuald Wadagni, qui a occupé le poste de ministre de l’Économie et des Finances depuis 2016, a été l’artisan des politiques budgétaires et des programmes d’investissement public ayant façonné l’économie béninoise ces dernières années. Son accession à la tête de l’État confirme la volonté de poursuivre une trajectoire économique fondée sur la rigueur financière et l’attractivité des marchés. Cependant, le nouveau président hérite d’un environnement politique tendu, marqué par l’exclusion des principales forces d’opposition lors du dernier scrutin.

En matière économique, les perspectives restent ambitieuses. Le Bénin affiche une croissance annuelle supérieure à 6 %, mise sur l’industrialisation locale du coton et du soja, et a su s’imposer comme un acteur clé sur les marchés financiers internationaux, notamment grâce à des émissions obligataires remarquées dans l’espace UEMOA. Wadagni, acteur central de ces avancées, devra désormais concilier maintien de la discipline budgétaire et élargissement du dividende social pour répondre aux attentes croissantes de la population.

diplomatie et désescalade : le pari de Cotonou face au Sahel

La présence des trois États membres de l’Alliance des États du Sahel (AES) — le Mali, le Niger et le Burkina Faso — aux côtés des partenaires traditionnels du Bénin a retenu l’attention. Ce geste symbolique intervient dans un contexte de tensions diplomatiques, notamment autour de la crise entre le Bénin et le Niger, exacerbée par le coup d’État survenu à Niamey en juillet 2023. Le pipeline d’exportation du pétrole nigérien, transitant par le port de Sèmè-Kpodji, a cristallisé les divergences entre les deux pays.

En invitant l’AES à l’investiture, Cotonou affiche sa volonté de relancer le dialogue régional, alors que trois membres de la CEDEAO ont quitté l’organisation pour former leur propre confédération. Pour Romuald Wadagni, les défis sont doubles : sécuriser la frontière nord du pays, exposée aux menaces terroristes dans les parcs du W et de la Pendjari, et garantir la fluidité des flux logistiques alimentant l’arrière-pays sahélien via le port autonome de Cotonou.

sécurité et économie : les priorités du quinquennat

Le volet sécuritaire constituera un axe majeur du nouveau mandat. Les régions de l’Alibori et de l’Atacora subissent depuis 2021 une intensification des attaques djihadistes en provenance du Sahel, poussant les autorités à renforcer les effectifs militaires et à adopter une stratégie de protection renforcée. La coopération avec Niamey, bien que fragile, reste un levier essentiel pour stabiliser cette zone frontalière de plus de 260 kilomètres.

Sur le plan économique, Romuald Wadagni devrait poursuivre les efforts d’industrialisation engagés autour de la Zone économique spéciale de Glo-Djigbé, visant à capter une part croissante de la transformation textile en Afrique de l’Ouest. Le maintien de la confiance des investisseurs, la gestion rigoureuse de la dette et le renforcement de l’agence Présidence-Investissement seront autant de défis à relever pour préserver la crédibilité du modèle béninois, fondé sur une gouvernance technocratique.

Enfin, la question de la gouvernance démocratique reste en suspens. La société civile, plusieurs chancelleries occidentales et une partie de la diaspora attendent du nouveau président des signes d’ouverture, notamment concernant le sort des opposants exilés ou la révision du cadre électoral. Les mots prononcés lors du discours d’investiture, donné au palais des Congrès de Cotonou, seront analysés à cette lumière.