Le jeune prodige bosnien Kerim Alajbegovic, 18 ans, s’apprête à devenir le joueur U19 le plus cher de l’histoire de la Bundesliga, un record qui devrait bientôt tomber entre les mains du Bayer Leverkusen. Sans jamais avoir foulé une seule minute de jeu en professionnel sous les couleurs du club rhénan, le milieu offensif s’apprête à rejoindre un autre maillot d’élite européenne pour une somme astronomique.

Cette situation inédite s’explique par l’engouement soudain des grands clubs européens pour son talent brut. Après une saison remarquée en Autriche sous les couleurs du RB Salzbourg, où il a marqué 13 buts et délivré 4 passes décisives en 44 matchs officiels, Alajbegovic a su convaincre les observateurs. Son retour à Leverkusen, où il a intégré le groupe professionnel depuis peu, n’est désormais qu’une formalité avant son envol vers une nouvelle aventure.

Un record battu avant même d’être battu

Le précédent record de transfert pour un joueur de moins de 19 ans en Bundesliga appartenait au Bayern Munich, qui avait déboursé environ 35 millions d’euros en 2016 pour s’attacher les services de Renato Sanches. Avec une offre initiale de 40 millions d’euros de la part de Chelsea, le Bayer Leverkusen s’apprête à pulvériser ce seuil, confirmant ainsi sa stratégie ambitieuse de recrutement de jeunes talents prometteurs.

Simon Rolfes, le directeur sportif du club, a confirmé la situation lors d’une conférence de presse : « Kerim a connu une progression fulgurante. Il est extrêmement ambitieux et a mûri à une vitesse impressionnante. » Une déclaration qui résume l’ascension fulgurante du jeune joueur, passée par des débuts difficiles en Autriche avant de s’imposer comme une pépite du football européen.

Un parcours semé d’embûches avant l’explosion

L’aventure d’Alajbegovic au RB Salzbourg n’a pas été un long fleuve tranquille. Arrivé en Autriche l’été dernier pour un montant de deux millions d’euros, le jeune Bosniaque a dû faire face à des débuts compliqués, marqués par l’isolement et des difficultés d’adaptation. « J’ai passé un mois et demi à l’hôtel, très seul », a-t-il confié. Pourtant, une fois ses repères trouvés, il a explosé au grand jour, s’imposant comme une pièce maîtresse de l’équipe.

Ses performances sur le terrain ont également attiré l’attention de la sélection bosnienne, où il a rapidement trouvé sa place. Lors des barrages de la Coupe du monde, il a joué un rôle clé dans les victoires contre le Pays de Galles et l’Italie, avant de briller lors du Mondial avec un but spectaculaire contre le Qatar. « Il a une technique de frappe exceptionnelle, même en dehors de la surface. C’est ce qui le rend vraiment spécial », a souligné Rolfes.

Un poker fou entre Chelsea, la Juventus et d’autres prétendants

L’intérêt pour Alajbegovic ne s’est pas limité à l’Angleterre. La Juventus Turin, notamment, serait sur le point de conclure un accord pour 33 millions d’euros, avec des bonus pouvant porter le montant total à 40 millions, soit le même niveau que l’offre initiale de Chelsea. Ironie du sort, les Blues viennent de recruter Morgan Rogers pour 127 millions d’euros, un montant bien plus élevé que celui prévu pour Alajbegovic, ce qui pourrait relancer la Juventus dans la course.

Selon les dernières informations, la Vieille Dame aurait même déjà trouvé un terrain d’entente avec toutes les parties. Contrairement à Chelsea, qui pourrait envisager un prêt immédiat, la Juventus compterait sur le jeune Bosniaque pour son équipe première dès son arrivée. Quelques détails restent encore à régler, mais une officialisation semble imminente.

Qu’importe le club qui l’emportera, une chose est sûre : le Bayer Leverkusen inscrira son nom dans l’histoire du football allemand avec un record de transfert pour un joueur U19, même si ce dernier n’a jamais joué une minute en Bundesliga. Une situation paradoxale qui illustre l’évolution fulgurante d’Alajbegovic et l’appétit des grands clubs pour les jeunes talents.