Niger : les ressorts cachés d’un pouvoir qui redoute ses propres ombres
Le 17 septembre, un décret signé par le général Abdourahamane Tiani a privé provisoirement de leur nationalité nigérienne cinq personnes, dont l’ancien Premier ministre Ouhoumoudou Mahamadou. Officiellement, il s’agit de répondre à des menaces contre la sûreté de l’État. En réalité, ce texte s’inscrit dans une séquence où la méfiance est devenue la principale boussole d’un régime confronté à la possibilité de sa propre chute.
Une tentative de putsch qui a tout changé
Le 29 août, le palais présidentiel a été visé, la base aérienne 101 attaquée et la télévision publique prise pour cible. Pendant plusieurs heures, l’issue du bras de fer est restée incertaine au sein même de l’appareil militaire. Des militaires ont hésité à prendre position tandis que des mutins tentaient de rallier d’autres officiers. Pour un homme arrivé au pouvoir par un coup d’État, le signal est sans appel : le scénario qu’il a lui-même contribué à installer peut désormais se retourner contre lui.
La tentative n’a pas renversé Tiani, mais elle a modifié en profondeur l’équation du pouvoir. Selon des informations concordantes, la junte aurait dû compter sur l’intervention de plusieurs centaines de militaires russes de l’Africa Corps pour reprendre la base aérienne 101. Au moins 200 militaires auraient été arrêtés depuis, principalement parmi les forces spéciales.
Une purge méthodique
La chaîne de commandement a rapidement bougé. Le 11 septembre, le chef d’état-major des armées, le général Moussa Salaou Barmou, a été limogé. Quelques jours plus tard, quatre ministres ont été remplacés. Officiellement, il est question de réorganisation, de dysfonctionnements et de sécurisation de la chaîne de commandement. Mais en politique, le calendrier compte. Et le calendrier raconte une histoire : après avoir été menacé, le pouvoir se réorganise autour de ceux qu’il considère comme les plus sûrs.
Le 17 septembre, un nouveau coup de tonnerre éclate. Abdourahamane Tiani signe un décret portant déchéance provisoire de la nationalité nigérienne de cinq personnes. Parmi elles, Ouhoumoudou Mahamadou, ancien Premier ministre de Mohamed Bazoum. Le décret invoque notamment « l’intelligence avec des puissances étrangères », la diffusion de données susceptibles de troubler l’ordre public, la participation présumée à une entreprise de démoralisation de l’armée et de la Nation et des atteintes à la sûreté de l’État. Il s’agit d’accusations et de poursuites mentionnées par le décret, et non d’une condamnation judiciaire définitive.
Mais politiquement, le symbole est lourd. Car Ouhoumoudou Mahamadou n’est pas n’importe quel opposant. Il appartient à l’ancien appareil d’État. Il a été Premier ministre sous Mohamed Bazoum, le président que Tiani a renversé. Et c’est précisément là que le dossier prend une autre dimension.
L’ombre persistante de Bazoum
Trois ans après le coup d’État, l’ancien président Mohamed Bazoum reste une figure centrale de la confrontation politique nigérienne. Son régime a disparu. Ses institutions ont été démantelées. Mais les hommes qui l’ont servi continuent d’apparaître dans les dossiers sécuritaires et judiciaires du nouveau pouvoir.
Avec ce nouveau décret, cinq Nigériens sont désormais provisoirement privés de leur nationalité dans le cadre du dispositif instauré en 2024. Selon l’Agence nigérienne de presse, le nombre total atteint désormais 25 personnes. Une question surgit alors : à quel moment la défense de l’État cesse-t-elle d’être seulement une opération de sécurité pour devenir une opération de nettoyage politique ? La question mérite d’être posée sans présumer de la culpabilité ou de l’innocence des personnes visées.
La menace venue de l’intérieur
Depuis le 29 août, le pouvoir nigérien doit gérer une menace qui ne vient plus seulement des groupes armés ou des adversaires extérieurs. La menace peut désormais, selon les événements rapportés, venir de l’intérieur même de l’appareil militaire. Et lorsque la loyauté des soldats devient une question centrale, la tentation peut être grande de chercher des responsables, des relais, des complices ou des commanditaires.
Le risque est alors de voir le soupçon devenir une méthode de gouvernement. Un militaire remplacé. Un ministre écarté. Des soldats arrêtés. Des anciens responsables du régime Bazoum ciblés. Et maintenant, des citoyens privés provisoirement de leur nationalité. Pris séparément, chacun de ces actes possède sa justification officielle. Mis bout à bout, ils dessinent cependant l’image d’un pouvoir qui, après avoir été directement menacé, cherche à reprendre le contrôle de tous les cercles susceptibles de représenter une vulnérabilité.
Un pouvoir qui ne fait plus confiance à personne ?
C’est peut-être la question la plus embarrassante pour le régime. Comment gouverner durablement lorsqu’un pouvoir issu d’un coup d’État découvre qu’un autre coup d’État peut lui être appliqué ? Le général Tiani connaît désormais cette mécanique de l’intérieur. Il sait qu’un pouvoir militaire peut sembler solidement installé jusqu’au jour où quelques officiers décident de franchir une ligne.
Le 29 août l’a démontré. Ce qui devait être impossible est devenu possible. Ce qui devait être impensable s’est produit autour du palais présidentiel. Et lorsqu’un pouvoir découvre qu’il peut être renversé par les mêmes méthodes que celles qui l’ont porté au sommet, la peur du prochain complot peut rapidement devenir une obsession politique.
« Le Niger, c’est moi » ?
C’est précisément ici que les critiques du régime voient une dérive préoccupante. À force de décider qui est loyal, qui est suspect, qui doit être arrêté, qui doit être écarté et désormais qui peut provisoirement conserver sa nationalité, Tiani donne à ses détracteurs l’impression d’un chef qui se comporte comme s’il détenait à lui seul les clés de la République. Comme si le Niger devait être divisé entre ceux qui soutiennent le pouvoir et ceux qui doivent en être exclus. Comme si servir sous Bazoum constituait désormais une faute politique permanente. Comme si toute voix dissidente devait nécessairement cacher un complot.
Le général Tiani n’est évidemment pas le Niger. Mais la concentration des décisions autour de sa personne nourrit une question fondamentale : jusqu’où peut aller un régime qui, pour se protéger, finit par voir des menaces derrière chaque visage ?
Le paradoxe d’un pouvoir né d’un putsch
C’est là que réside toute l’ironie de cette histoire. Tiani est arrivé au sommet après un coup d’État. Aujourd’hui, il dirige un régime qui vient lui-même d’échapper à une tentative de putsch. Et entre ces deux dates, le Niger semble avoir basculé dans un cycle où chaque crise produit de nouvelles purges, chaque suspicion appelle une nouvelle sanction et chaque tentative de contestation renforce la concentration du pouvoir.
Le décret du 17 septembre n’est donc pas seulement une affaire de nationalité. Il est un nouvel épisode d’une bataille plus vaste : celle d’un pouvoir qui cherche à éliminer les zones d’incertitude autour de lui.
Reste une question, peut-être la plus importante : à force de combattre les complots réels ou supposés, Tiani est-il en train de construire un système où toute contestation devient automatiquement un complot ? Si tel était le cas, le problème ne serait plus seulement de savoir qui veut renverser Tiani. Il faudrait aussi se demander pourquoi un pouvoir qui se dit solidement installé semble désormais avoir autant peur de ceux qui l’entourent. Et surtout, jusqu’où ira cette logique ? Car lorsqu’un régime commence à considérer ses propres citoyens comme des menaces potentielles, la frontière entre protéger l’État et protéger le pouvoir devient dangereusement mince.