Lomé s’enorgueillit d’un chiffre spectaculaire : plus de 8 000 nouvelles entreprises enregistrées en seulement six mois, un record qui fait vibrer les communiqués officiels et les analyses économiques. Deux années de stagnation viennent d’être effacées, selon les autorités, grâce à la numérisation accélérée des démarches et aux réformes du Centre de formalités des entreprises (CFE). Pourtant, derrière cette performance médiatique se cache une réalité bien moins reluisante.

Des sociétés fantômes nées d’un clic : la mécanique des coquilles vides

Ouvrir une entreprise en quelques heures, sans bureau, sans salarié et avec des activités floues, relève moins de l’innovation que d’une opération administrative simplifiée à l’extrême. Lorsque des milliers de structures naissent ainsi, sans substance réelle, elles ne dynamisent pas l’économie : elles en deviennent les sociétés écrans, ces entités juridiques conçues pour camoufler des flux financiers douteux ou des détournements organisés.

Dans un pays où la transparence des affaires reste un vœu pieux, cette explosion d’immatriculations ne doit rien au hasard. Elle répond à une logique de dissimulation systématique, où les véritables propriétaires – souvent des personnalités politiques ou des réseaux d’influence – se cachent derrière des prête-noms et des montages juridiques sophistiqués.

200 millions de dollars de la Banque mondiale : le piège des sociétés écrans

Ce phénomène prend une dimension alarmante à l’heure où Lomé vient de décrocher un financement colossal de 200 millions de dollars de la part d’une institution internationale majeure. Ce programme, destiné à moderniser les services logistiques et de transport dans la région, représente une manne financière trop alléchante pour échapper aux convoitises.

Pour détourner ces fonds sans éveiller les soupçons des auditeurs externes, les stratèges du détournement ont imaginé un système ingénieux : le saupoudrage des contrats. Plutôt que d’attribuer un marché entier à une seule entreprise – risquant ainsi d’attirer l’attention –, les fonds sont fragmentés en centaines de micro-contrats fictifs : études bidon, livraisons de matériaux inexistants, prestations de services fantômes. Chaque contrat est ensuite confié à une société écran différente, gérée par des intermédiaires ou des cabinets spécialisés dans l’anonymat financier.

Résultat ? Les 200 millions de dollars s’évaporent en une pluie de virements de quelques milliers de dollars chacun, répartis sur des centaines de comptes bancaires liés à des entreprises « légales » en apparence. Les cellules de renseignement financier, submergées par le volume, peinent à repérer les anomalies, tandis que les bénéficiaires réels des fonds disparaissent dans l’ombre.

Un leurre économique aux conséquences lourdes

Encenser la création de 8 000 entreprises comme un signe de prospérité revient à confondre vitesse et précipitation. Sans vérification rigoureuse de leur viabilité économique ou de leur activité réelle, ces structures ne sont que des paravents juridiques. Elles ne créent pas d’emplois, ne génèrent pas de richesse et ne contribuent en rien au développement du pays.

Pendant que les discours officiels célèbrent un climat des affaires en plein essor, la réalité est tout autre : les infrastructures promises par le programme de financement international risquent de rester à l’état de projet, tandis que les fonds s’infiltrent dans les circuits opaques des sociétés écrans. Lomé donne ainsi naissance à une industrie de la facturation fictive, bien plus rentable que l’industrie tout court.