Le Sénégal s’apprête à redonner vie au navire de recherche ITAF Dème, marquant une volonté ferme de revitaliser la recherche en halieutique et en océanographie. Ce laboratoire flottant, essentiel pour la stratégie scientifique maritime nationale, notamment pour le Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT) de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA), était immobilisé depuis novembre 2022.

Le 14 mai 2026, le Dr Mamadou Abibou Diagne, Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, a visité le navire au Port autonome de Dakar. Cette inspection avait pour but d’évaluer les possibilités de remise en service de cette infrastructure scientifique cruciale.

L’ITAF Dème, pilier de l’économie bleue sénégalaise

Le navire ITAF Dème est un instrument fondamental pour la gestion durable des ressources marines du Sénégal. Il participe activement aux campagnes d’évaluation des stocks halieutiques, au suivi des écosystèmes marins, à la collecte de données océanographiques et environnementales, ainsi qu’à la formation des équipes techniques et scientifiques.

Au-delà de son rôle scientifique, ce bâtiment incarne un enjeu stratégique pour la souveraineté nationale. Il permet au Sénégal de générer ses propres données maritimes, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis des expertises étrangères. Sa réactivation consolidera également son leadership régional en matière de recherche halieutique et océanographique en Afrique de l’Ouest.

Cependant, son arrêt prolongé depuis novembre 2022 a gravement impacté les opérations scientifiques en mer, notamment les campagnes océanographiques et le suivi essentiel des stocks de poissons.

Une mobilisation ministérielle pour une reprise rapide

La mission menée par le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime s’est déroulée en présence de figures clés telles que le Dr Moustapha Guèye, Directeur général de l’ISRA, Youssoupha Bâ, Secrétaire général de l’institution, ainsi que le Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, et son équipe technique.

Durant cette rencontre, le commandant du navire, Seydina Hamza Amar, a présenté un bilan technique détaillé de l’état du bâtiment. Son exposé s’est avéré rassurant pour les autorités, confirmant que le navire est techniquement récupérable et que sa remise en service est envisageable grâce à des travaux de réhabilitation appropriés. Il a assuré que le bateau conserve toutes les capacités nécessaires pour reprendre ses missions scientifiques en mer.

L’engagement de l’État sénégalais pour la recherche maritime

Après avoir inspecté les installations et les équipements scientifiques du navire, le Dr Mamadou Abibou Diagne a réaffirmé l’engagement inébranlable de l’État à renforcer les capacités nationales de recherche scientifique maritime.

Il a souligné que, parallèlement au projet d’acquisition d’un nouveau navire de recherche, le gouvernement est déterminé à réhabiliter l’ITAF Dème. Ce dernier est perçu comme un pilier central pour la gestion durable des ressources halieutiques et le développement de l’économie bleue au Sénégal.

Le Secrétaire général a également rappelé la place stratégique du secteur de la pêche dans l’économie nationale, justifiant ainsi l’attention particulière que les plus hautes autorités de l’État portent à ce navire.

Le CRODT alerte et envisage des perspectives positives

Le Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, a salué cette visite officielle, y voyant un signal fort en faveur de la recherche halieutique et océanographique. Il estime que la présence des autorités ministérielles à bord de l’ITAF Dème témoigne d’une reconnaissance accrue du rôle stratégique de la recherche scientifique dans les politiques publiques liées à la pêche et à l’économie maritime.

Le Directeur du CRODT a également insisté sur les lourdes conséquences économiques et scientifiques de l’immobilisation du seul navire national de recherche halieutique du Sénégal. Il a rappelé que la détermination des surplus halieutiques, essentielle pour la signature d’accords de pêche avantageux pour l’économie nationale, dépend de campagnes d’évaluation des stocks qui sont actuellement difficiles à mener. De plus, le leadership régional du Sénégal en recherche halieutique et océanographique est fortement impacté par l’interruption des missions scientifiques de l’ITAF Dème dans la sous-région.

Enfin, le Dr Ismaïla Ndour a conclu que la dynamique initiée par les autorités ministérielles ouvre des horizons prometteurs pour surmonter progressivement les défis auxquels est confrontée la recherche halieutique et océanographique, notamment en ce qui concerne les équipements scientifiques, les capacités opérationnelles et le suivi des ressources marines.