Le Bénin s’affirme désormais comme un acteur clé de l’expertise maritime en Afrique, grâce à une initiative ambitieuse : le projet OPERA (Ocean Prediction Enhancement in Regions of Africa). Face aux enjeux cruciaux de la gestion du littoral et du golfe de Guinée, ce programme international de formation aux sciences marines a su fédérer près de 1 200 participants à travers le monde, plaçant les universités béninoises au cœur de l’innovation.

Des universités béninoises au premier plan de la recherche maritime mondiale

Sous l’égide de la Chaire UNESCO / CIPMA de l’Université d’Abomey-Calavi (UAC), ce cours en ligne (MOOC) de sept semaines a démontré l’engagement du pays dans le renforcement des compétences scientifiques. Avec 1 162 inscrits issus de 111 pays, le Bénin se distingue comme l’un des pays les plus représentés, illustrant la mobilisation exceptionnelle de ses chercheurs, enseignants et acteurs locaux de l’environnement.

Le Dr Frédéric Bonou, enseignant-chercheur à l’UAC, souligne l’approche pragmatique du programme :

« Ce projet ne se contente pas d’enseigner la théorie. Chaque module a été conçu pour que les apprenants appliquent immédiatement leurs connaissances aux réalités du terrain. Que ce soit pour les pêcheurs, les gestionnaires du littoral ou les scientifiques, l’objectif est clair : répondre aux défis concrets du Bénin. »

Des technologies de pointe pour protéger les côtes et les ressources halieutiques

Sur une durée de 21 heures de formation interactive, les participants explorent des outils de pointe tels que les satellites d’observation, les flotteurs Argo et les modèles numériques avancés. Ces innovations visent à renforcer les capacités locales pour :

• Prévenir l’érosion côtière : Anticiper les vagues et les marées pour sécuriser le cordon littoral.
• Optimiser la gestion de la pêche : Identifier et cartographier les zones riches en ressources halieutiques.
• Renforcer la sécurité maritime : Surveiller les eaux territoriales et limiter les risques de pollution.

Un groupe de 500 apprenants a bénéficié d’un accompagnement personnalisé, couronné par une certification académique délivrée par l’Université d’Abomey-Calavi et l’Université de Toulouse.

Un partenariat tripartite pour un avenir maritime durable

Ce projet d’envergure repose sur une collaboration stratégique entre l’Université d’Abomey-Calavi, le réseau Gulf of Guinea Ocean Sciences Summer School (GGOSSS) et Mercator Ocean International. Soutenu financièrement par l’Union européenne dans le cadre du programme Arc X / Global Gateway, il illustre l’engagement du Bénin à faire de la science océanique un levier de développement.

En plaçant les jeunes chercheurs et bénévoles de l’UAC au cœur d’un réseau international d’experts (regroupant des partenaires du Bénin, de la France, des États-Unis et de l’Espagne), le pays confirme sa volonté de faire de la recherche maritime un pilier de sa souveraineté et de sa protection environnementale.