C’est un exploit retentissant ! L’Alliance Nîmes-Montpellier Tennis de Table (ANMTT), portée par les prodigieux frères Lebrun, a créé la sensation en dominant le Borussia Düsseldorf (3-1) pour se qualifier pour la finale de la Ligue des Champions. Une première historique pour le club français, qui affrontera désormais la redoutable équipe du FC Sarrebruck, considérée comme la favorite incontestée de cette compétition de tennis de table.

Pour sa toute première incursion dans le carré final de la prestigieuse Ligue des champions, l’Alliance Nîmes-Montpellier a déjoué tous les pronostics. Samedi après-midi, elle a brillamment pris sa revanche sur le Borussia Düsseldorf, l’équipe même qui l’avait éliminée en quarts de finale l’année précédente. L’ascension fulgurante des frères Lebrun a été le catalyseur de cette performance exceptionnelle, faisant toute la différence sur la table.

Après une élimination décevante en demi-finale des Championnats du Monde par équipes à Londres face à la Chine, Alexis et Félix Lebrun ont montré une détermination sans faille. Ils ont été les artisans décisifs de la qualification de l’ANMTT pour la finale, où ils défieront le FC Sarrebruck, qui évoluera de surcroît devant son public. Alors que les Allemands de Sarrebruck avaient écrasé les Polonais de Grodzisk (3-0) lors de la première demi-finale, l’Alliance a dû batailler davantage mais a finalement contraint Düsseldorf à s’incliner.

Alexis et Félix Lebrun, des joueurs intenables

C’est Alexis Lebrun, classé N.12 mondial, qui a inauguré la rencontre avec brio. Le jeune Montpelliérain avait la lourde tâche de lancer son équipe sur la voie du succès, et il l’a accomplie avec une victoire nette en trois sets (11-5, 11-8, 11-8) face à Dang Qiu (N.10), le joueur le mieux classé de l’équipe de Düsseldorf. « Ce n’est jamais facile contre Dang Qiu, mais j’ai fait un grand match », a confié Alexis, transmettant ainsi le relais à son frère Félix, animé par une détermination similaire.

Les rencontres décisives

Sous les acclamations des nombreux supporters français présents, « Féfé » n’a pas démérité. Il a également remporté son match en trois manches (11-9, 16-14, 11-8), ne rencontrant de réelle difficulté qu’au deuxième set, arraché de haute lutte après avoir sauvé plusieurs balles de set.

Félix, le sauveur de la patrie

Le sort de la qualification reposait ensuite sur Manav Thakkar (N.37) face à l’Américain Kanak Jha. Malgré une résistance notable au troisième set, le pongiste indien s’est finalement incliné sur le score de 11-9, 12-10, 8-11, 11-9, reportant la pression sur les épaules de Félix.

C’est donc Félix Lebrun qui a endossé le rôle de sauveur. Le cadet des Lebrun, galvanisé, avait la qualification au bout de sa raquette et n’a pas laissé passer cette opportunité. La tâche fut ardue, en témoigne la première manche remportée 16-14 après avoir écarté trois balles de set. La suite de la rencontre fut tout aussi intense, offrant un spectacle mémorable. Bras levés au ciel, « Féfé » pouvait savourer une victoire magnifique (16-14, 9-11, 11-5, 11-8), synonyme de finale.

L’Alliance Nîmes-Montpellier a donc dû puiser dans ses ressources pour s’offrir le droit de disputer un ultime duel de prestige, et l’équipe a clairement répondu présente. Le prochain rendez-vous est fixé pour ce dimanche à 14 heures, face au FC Sarrebruck, emmené par la superstar Fan Zhendong, triple tenant du titre. Une chose est certaine : cette finale s’annonce comme un défi de taille.