Wayne Rooney a vivement critiqué la décision d’organiser des haies d’honneur en cours de match pour saluer le départ de Bernardo Silva et John Stones, deux figures majeures de Manchester City. L’ancienne star de Manchester United a clairement exprimé sa « fureur » face à cette interruption de l’intensité d’une rencontre de Premier League, surtout lors de la dernière journée face à Aston Villa, estimant qu’un tel hommage était malvenu.

Rooney dénonce les hommages en pleine action

Durant le match contre Aston Villa, Bernardo Silva et John Stones ont été gratifiés d’une haie d’honneur par l’ensemble des joueurs au moment de leur remplacement en seconde période. Bien que ce geste visait à reconnaître leur contribution exceptionnelle aux succès de Manchester City, Wayne Rooney a jugé cette initiative inappropriée pour une compétition de l’envergure de la Premier League.

« C’est tout simplement incroyable », a-t-il affirmé. « J’ai assisté à de nombreuses scènes cette saison, et il est regrettable que certaines d’entre elles se produisent dans le monde du football. Bernardo Silva et John Stones ont été extraordinaires pour Manchester City et méritent toutes les distinctions, mais celles-ci devraient avoir lieu après le coup de sifflet final. Si j’avais été un joueur d’Aston Villa, j’aurais été absolument furieux. »

Shearer partage l’indignation de Rooney

Bernardo Silva a quitté le terrain peu avant l’heure de jeu, alors que le score était encore nul, et John Stones l’a suivi vingt minutes plus tard. Les observateurs critiques estiment que de telles pratiques compromettent l’intégrité de la Premier League, d’autant plus qu’Aston Villa nourrissait encore des ambitions européennes à l’issue de cette rencontre.

L’ancien attaquant emblématique de Newcastle United, Alan Shearer, a exprimé une frustration similaire à celle de Rooney, manifestant son incompréhension face à l’acceptation de ces cérémonies par l’équipe d’Unai Emery. « J’ai été surpris que Villa accepte, surtout avec autant de temps restant à jouer », a commenté Shearer. « Je veux dire, avec une bonne demi-heure, voire plus, et un remplacement à effectuer, oui, je suis entièrement d’accord avec Wayne. Je n’apprécie pas cela lorsque le match est en cours. »

Les adieux émouvants de Pep Guardiola

Ce match a marqué la fin d’une ère pour les Citizens, concluant le mandat historique de dix ans de Pep Guardiola. Malgré l’atmosphère de célébration, les visiteurs ont quelque peu gâché la fête sur le terrain : un doublé d’Ollie Watkins a permis à Aston Villa de s’imposer 2-1. Cependant, le résultat semblait relégué au second plan face à l’intense émotion qui submergeait le banc local, alors que le tacticien catalan mettait un terme à son passage couronné de succès à Manchester.

Après le sifflet final, l’entraîneur a confié être « tellement épuisé » avant de fondre en larmes, se remémorant les liens profonds tissés depuis 2016. Il a expliqué que c’est en observant la réaction de ses joueurs au départ de Silva et Stones qu’il avait finalement perdu son sang-froid, soulignant la force des liens unissant le groupe.

Une victoire à l’Etihad malgré les hommages

Tandis que Manchester City honorait ses icônes, Aston Villa a démontré un professionnalisme exemplaire pour s’imposer et influencer le classement final. Bien qu’ayant déjà sécurisé leur place en Ligue des champions pour la saison suivante grâce à leur victoire en Ligue Europa, les Villans ont grimpé à la quatrième place, devançant Liverpool. Cette performance a eu un impact sur les attributions de places au coefficient, permettant au géant portugais Sporting CP d’éviter les tours préliminaires.

Pour City, cette défaite n’a été qu’une légère ombre au tableau d’une journée dédiée à la célébration des 20 trophées majeurs remportés sous l’égide de Guardiola. Antoine Semenyo avait pourtant ouvert le score pour les Citizens, mais le relâchement perceptible, lié aux remplacements d’adieu, a offert à Villa l’opportunité de renverser la situation. Alors que l’ère Guardiola s’achève, la question de la meilleure manière d’honorer les légendes partantes sans compromettre l’esprit de compétition reste pleinement ouverte.