Jean-Paul van Hecke : le défenseur oranje entre transfert record et ambitions mondiales

Le défenseur international néerlandais Jean-Paul van Hecke s’est présenté en conférence de presse à la veille de l’affrontement entre les Pays-Bas et la Suède, prévu ce samedi à 19 heures. Cette apparition médiatique survient seulement trois jours après son transfert retentissant vers le club anglais de Tottenham.

Interrogé sur le fait d’être désormais un joueur évalué à 60 millions d’euros, Jean-Paul van Hecke a répondu avec un sourire. « Il est toujours délicat de commenter de telles sommes. Je suis avant tout satisfait de ce que cela représente pour mes anciens clubs, en particulier mon club formateur. Personnellement, cela ne change rien à ma personne, même si je ressens une grande fierté de rejoindre l’un des plus grands clubs d’Angleterre. »

Le défenseur central, qui a quitté Brighton pour Tottenham cette semaine, est apparu avec un œil au beurre noir lors de cette conférence de presse à Houston. Il a tenu à rassurer sur son état d’esprit, affirmant que cette blessure n’était pas l’œuvre de son sélectionneur, Ronald Koeman, présent à ses côtés. « Ma concentration est totale sur le match à venir, et sur rien d’autre. Ce transfert ne me déconcentre absolument pas, je suis pleinement engagé avec l’équipe des Pays-Bas. Concrètement, je n’ai pas été impliqué toute la journée dans la finalisation de ce mouvement. Le sélectionneur m’a bien sûr accordé le temps nécessaire pour gérer cela, mais c’est tout. »

« Être ici, c’est vraiment une super expérience, je suis tellement fier d’être là ! »

Jean-Paul van Hecke

Van Hecke est conscient des attentes qui pèsent sur lui, d’autant plus après le match nul 2-2 concédé face au Japon en ouverture de la compétition. Il a déjà prouvé sa valeur lors de la première rencontre et assure avoir parfaitement géré cette période intense. « Ce transfert représente un immense pas en avant dans ma carrière ; je vais évoluer dans l’un des plus grands clubs anglais. Cela renforce ma confiance, et maintenant, je suis entièrement focalisé sur les Pays-Bas. C’est une expérience extraordinaire d’être ici, et je suis immensément fier ! J’espère que nous disputerons encore de nombreux matchs durant cette Coupe du monde. »

À 26 ans, il participe à sa toute première phase finale de Coupe du monde et compte bien y laisser son empreinte. Par la suite, il retrouvera des visages familiers à Tottenham, notamment l’entraîneur Roberto de Zerbi, qu’il a côtoyé durant deux saisons à Brighton (2022-2024). Il pourrait également y retrouver des compatriotes comme Xavi Simons (absent pour cette Coupe du monde) et le défenseur Micky van de Ven, bien que ce dernier soit convoité par des géants comme Liverpool et Barcelone.

La maison Oranje est décidément très active sur le marché des transferts depuis les États-Unis. Ce mouvement profite particulièrement au NAC Breda, qui avait négocié une clause de 7,5 % sur toute revente future en 2020, lors du départ de Van Hecke pour Brighton. Cette transaction rapportera environ 4,5 millions d’euros au club néerlandais, incluant l’indemnité de formation. « C’est amplement mérité pour ce club », a déclaré le joueur, originaire d’Arnemuiden, une ville côtière du sud des Pays-Bas d’où l’on peut, par temps clair, apercevoir l’Angleterre.