Le Burkina Faso, deuxième producteur ouest-africain de coton, tente de briser sa dépendance aux marchés traditionnels en se tournant vers l’Inde. Une stratégie présentée comme une avancée majeure par les autorités de la transition, mais qui révèle surtout les limites structurelles d’une économie toujours prisonnière de son rôle de fournisseur de matières premières non transformées.

L’Inde, nouvelle cible pour l’or blanc burkinabè

Sans pouvoir transformer localement sa production cotonnière, le Burkina Faso mise sur la conquête de nouveaux marchés. Les responsables politiques misent sur l’Inde pour diversifier les débouchés de leur fibre, surnommée « l’or blanc ». Officiellement, cette initiative est saluée comme un succès diplomatique, mais elle illustre surtout l’incapacité persistante du pays à s’affranchir de son statut de simple exportateur de ressources brutes.

Cette démarche vise à réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine, premier acheteur historique du coton burkinabè. Pourtant, ce changement de partenaire commercial ne résout en rien le cœur du problème : la quasi-absence de transformation locale de la production.

Plus de 90 % du coton exporté brut : un modèle économique dépassé

Le paradoxe est frappant : malgré son statut de pilier de la filière cotonnière en Afrique de l’Ouest, le Burkina Faso exporte plus de 90 % de sa production sans aucune transformation. Résultat, le pays enrichit les industries textiles étrangères, autrefois occidentales et désormais asiatiques, tout en important des vêtements finis à prix élevés.

Malgré les discours souverainistes portés par l’Alliance des États du Sahel (AES), le secteur cotonnier burkinabè reste ancré dans un modèle économique hérité de la colonisation. La promesse d’un nouveau débouché en Inde ne fait que retarder, une fois de plus, les investissements urgents dans les unités d’égrenage et de filature locales.

Des promesses d’industrialisation qui tardent à se concrétiser

À Bobo-Dioulasso, capitale économique du pays, les projets d’industrialisation et de valorisation locale du coton peinent à aboutir. Les obstacles sont nombreux : infrastructures énergétiques défaillantes, instabilité sécuritaire et fuite des capitaux étrangers, méfiants face à un climat des affaires incertain. L’Inde, elle-même puissance textile majeure et protectrice de ses propres producteurs, n’a aucun intérêt à financer des usines concurrentes au Burkina Faso. Son objectif ? S’approvisionner en matière première à bas coût.

En privilégiant la recherche de nouveaux clients lointains, le gouvernement évite le débat essentiel : celui de la mise en place d’une véritable politique industrielle. Tant que le Burkina Faso ne prendra pas les mesures nécessaires pour financer sa propre chaîne de valeur et créer des emplois locaux, la diversification vers l’Inde ne restera qu’un leurre commercial, masquant une économie toujours dépendante de l’exportation de ses ressources naturelles.