Visiblement, c’est l’une des conséquences de ce format de Coupe du monde hybride, à 48 équipes, avec 32 qualifiés pour les 16e de finale. Plusieurs équipes, avant la dernière journée, avaient un intérêt commun à faire match nul, car le résultat qualifiait les deux formations. Et jusqu’ici, elles ont toutes fait… match nul.

C’était le cas dans le groupe F où le Japon et la Suède étaient opposés. Après une première période assez fermée, la rencontre s’est emballée au retour des vestiaires (Maeda 56e, Elanga 62e), pour tout de même se terminer sur ce 1-1 qui arrange un peu tout le monde.

Le scénario est encore plus flagrant dans le groupe B, où l’Australie et le Paraguay ont réussi un infâme et malheureusement prévisible 0-0. Bilan ? Avec quatre points, les deux pays sont qualifiés.

Algérie-Autriche, un score déjà prévisible ?

Avant l’ultime soirée de cette phase de poules, les regards sont tournés vers Algérie-Autriche (groupe J) et Ghana-Croatie (groupe L). Pour Algérie-Autriche, le match nul qualifie les deux équipes, avec toutefois une subtilité: mieux vaut sans doute terminer troisième (et affronter la Belgique ou la Suisse) que deuxième, pour défier l’Espagne. Sauf que l’Autriche, pour être troisième, ne peut pas se permettre de perdre car elle serait en danger d’élimination avec trois points. Le match nul, donc, arrangerait sans doute tout le monde…

Pour Ghana-Croatie, la donne est un peu différente car les Blacks Stars sont sûrs de passer avec leurs quatre points. C’est la Croatie qui a besoin de ce match nul, au minimum. Pour ce qui est de l’adversaire, ce serait très certainement la Colombie ou le Portugal, en fonction du résultat de cette rencontre qui aura lieu un peu plus tôt dans la nuit. Une préférence ?

Le classement des meilleurs troisièmes :

1 – Suède (4 points, différence de buts de 0)
2 – Equateur (4 points, 0)
3 – Bosnie (4 points, -1)
4 – Paraguay (4 points, -2)
5 – Sénégal (3 points, +2)
6 – Iran (3 points, o)
7 – Croatie (3 points, -1) Un match encore à jouer
8 – Corée du Sud (3 points, -1)
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9 – Algérie (3 points, -2) Un match encore à jouer
10 – Ecosse (3 points, -3)
11 – Uruguay (2 points, -1) ELIMINE
12 – RD Congo (1 point, -2) Un match encore à jouer

En italique, les équipes assurées de se qualifier. Les équipes sont départagées par les critères suivants : nombre de points, différence de buts, meilleure attaque, meilleure conduite (classement du fair-play), classement Fifa avant la Coupe du monde.